Si vous avez décidé d’entreprendre le Chemin Portugais vers Saint-Jacques-de-Compostelle, l’une des premières décisions que vous devrez prendre sera de choisir entre l’itinéraire côtier et l’itinéraire central. Les deux offrent des expériences uniques, mais chacun possède ses propres caractéristiques, attraits et défis. Cet article vous aidera à faire un choix éclairé et à découvrir quel chemin correspond le mieux à vos intérêts et à vos besoins.
Options d’itinéraires sur le Chemin Portugais
Le Chemin Portugais de Saint-Jacques, connu pour sa riche histoire et ses paysages impressionnants, se divise en deux itinéraires principaux à partir de Porto : la route centrale et la route côtière. Les deux itinéraires se rejoignent à Redondela, ce qui vous permet de profiter du meilleur des deux selon vos préférences.
Avant de décider, il est important de considérer les principales caractéristiques de chaque itinéraire. Voici un résumé initial :
- Route centrale : 242 km / 150 miles
- Terrain : Montagnes, forêts, champs, chemins pavés
- Durée : 10 – 12 jours
- Route côtière : 268 km / 167 miles
- Terrain : Côte, plages, sentiers, chemins
- Durée : 12 – 14 jours
Avantages et inconvénients de la route centrale
La route centrale est célèbre pour sa riche histoire et sa culture, mais elle présente également certains défis. Voici ses principaux atouts et ses inconvénients.
Avantages de la route centrale
- Traverser des villages historiques : La route centrale regorge d’histoire, notamment avec ses chemins romains et ses ponts centenaires. En marchant ici, vous suivrez les traces de personnages historiques tels que la reine Isabelle du Portugal.
- Popularité : Avec un plus grand nombre de pèlerins, vous aurez l’occasion de socialiser et de faire de nouvelles rencontres tout au long du chemin.
- Bonne infrastructure : L’itinéraire est bien balisé et propose de nombreuses options d’hébergement et de services pour les pèlerins.
Inconvénients de la route centrale
- Chemins pavés : Marcher sur de nombreuses rues pavées peut être fatigant, surtout lors de longues journées.
- Montée exigeante : L’ascension de l’Alto da Portela Grande de Labruja, avec un dénivelé de 400 mètres, demande effort et prudence.
- Chaleur intense : En été, les températures peuvent être élevées, rendant la marche plus difficile.
- Disponibilité des auberges : La popularité de cette route peut entraîner un remplissage rapide des auberges, il est donc conseillé de partir tôt ou de réserver à l’avance.
Pour qui est faite la route centrale ?
Cette route est idéale pour :
- Les amateurs d’histoire et de culture
- Les pèlerins recherchant une expérience sociale
- Les traditionalistes du Chemin
Explorer la route côtière
La route côtière, quant à elle, offre une expérience totalement différente, avec des vues sur la mer et une ambiance plus détendue. Voici ses avantages et ses inconvénients.
Avantages de la route côtière
- Paysages maritimes : La route côtière est connue pour ses vues spectaculaires sur l’océan, ses plages de sable blanc et ses charmants villages de pêcheurs.
- Terrain principalement plat : Idéal pour ceux qui recherchent une marche plus facile, cet itinéraire présente moins de dénivelés.
- Brise marine rafraîchissante : Les promenades le long de la côte sont particulièrement agréables en été grâce à la brise océanique.
- Moins de pèlerins : Avec moins de marcheurs sur cette route, vous avez moins de risques de trouver les auberges complètes, garantissant une expérience plus paisible.
- Variante du Sentier Littoral : Pour ceux qui souhaitent profiter encore davantage de la mer, le Sentier Littoral longe la côte de manière continue.
Inconvénients de la route côtière
- Plus longue durée : Comme elle est plus longue, elle nécessite un ou deux jours supplémentaires pour atteindre Saint-Jacques.
- Conditions météorologiques difficiles en hiver : Pendant les mois les plus froids, la route peut être exigeante en raison des pluies et des vents forts.
- Moins d’options pour se restaurer : Certaines sections comportent peu de restaurants et de services, prévoyez donc vos propres encas.
Pour qui est faite la route côtière ?
La route côtière est parfaite pour :
- Les amoureux de la mer et de la plage
- Les pèlerins préférant éviter les grandes montées
- Les voyageurs disposant de temps supplémentaire pour profiter du paysage
Une combinaison des deux itinéraires
Si vous souhaitez découvrir les deux itinéraires, c’est également possible ! Vous pouvez commencer par la route côtière et rejoindre ensuite la route centrale avant d’arriver à Redondela. Voici deux points populaires où il est possible de faire la transition :
- De Caminha à Tui : Idéal pour ceux qui veulent profiter de quelques jours sur la côte avant de passer à la route centrale.
- De Vila do Conde à São Pedro de Rates : Une option pour ceux qui souhaitent un aperçu de l’expérience côtière avant de poursuivre vers l’intérieur.
